近年、喘息の病態が解明されるにつれて、その定義に従来からの気道の可逆性閉塞と気道の過敏性とともに、慢性の気道炎症が加えられるようになった。例えば、気管支鏡で気道粘膜を生検して、顕微鏡下で観察すると、喘息の症状が全くみられない状態にある軽症喘息例でも、気道上皮細胞の剥離、基底膜直下の線維化、粘膜下への好酸球の集簇などを特徴とする炎症所見がみられる。このような概念の変化を踏まえて、最新の喘息の診断と治療についての理解が深まるように、喘息のエキスパートの先生方に執筆を依頼し、本特集を企画した。(「ねらい」より)